弗吉尼亚州法律规定：司机第一次被测出酒后驾车，驾照将被吊销7天；第二次重犯，驾照将被吊销60天；如果酒后驾车第三次被警察查到，驾照将被无限期吊销直至法庭宣判。如果在车内司机够得着的地方，如杯座，前排座位，副驾驶前的储物箱等有开启过的酒瓶，即便是司机血液中的酒精含量没有超标，你仍会被判为酒后驾车。如果酒后驾车，并在车内带有一名未成年儿童（17岁以下，包含17岁），其判罚会罪加一等，除了酒后驾车的相关处罚外，司机要被多判5天监禁，以及在原来罚款的基础上再多交500—1000美元的罚款。
在美国的许多州，酒后驾车发生撞人事故造成人身伤害的，不属于一般的民事法庭，而是纳入刑事犯罪的范围，而对于造成人身伤害致死的，将被定性为二级谋杀罪判刑。并需支付巨额赔款。酒驾即便是没有发生交通事故，司机被警察查出血液里酒精含量高于法律规定的标准，不是扣分，吊销驾照了事，而是会被逮捕，戴上手铐，关进监狱，等待法院的宣判，最低的判一周监禁，重的可判一年监禁。这种刑事犯罪的判罚的震慑力量是巨大的。
在美国如果你犯了罪，一切信用全完了，公司不愿聘用有犯罪前科的人，酒驾的记录被记入个人档案，保险公司有理由向你增加保险费用。可见的损失是人被拘留需交一大笔保证金才能出来，自己的车子被警察拖走，肯定要交一大笔拖车费、存车费，司机还要负担事故处理费用及救护车费用。美国有的州的警察还将酒驾者带到太平间，让他们看因交通事故死亡的残破的尸体作为一种处罚，以达到让酒驾者警醒的目的。
美国洛杉矶对酒驾者，除处罚外，司机自己还要花数百美元的钱购买一台在车内安装的电子装置，这种装置对酒精特别敏感，只要车内有酒味，汽车就不能发动。酒后驾车被查，没有了驾照，就不能开车，上班和接送孩子都是问题，纽约州等地方还专门给这样的人办一种有条件驾照，在此期间可以凭此驾照开车上班或接小孩，具体的办法是：由你自己指出从家里到单位的具体路线，如需接孩子，再加上从家里到孩子学校的路线，然后交通部门把你自己划好的路线，打印在你的特殊驾照上，就可以开车接孩子和上班。如果在此期间，你的车在此路线之外的其它路线上被发现，那就会因违法被重罚。一晚报曾登载一条信息，国内一位先生一次酒驾，被警察抓住后，美国移民局禁止其加入美国国籍，按照美国移民法的规定，如果这位先生还想加入美国国籍，也只能从酒驾之日起重新再等上5年，由此可以看到在美国酒驾的代价是巨大的。犯罪成本是“高贵”的。高压与重罚之下，十年间，美国的酒驾者下降了29%。
